鉄道開通や近代行政制度の整備を背景に、佐賀市は県都として商業・金融・物流機能を集積し、地域経済の中心都市としての基盤を形成した。米穀や農産物の集散、呉服・雑貨などの商業活動が発展した一方、昭和恐慌や戦時統制の影響を受け、物資不足や統制経済色が強まる時期もあった。

戦後復興と高度経済成長を背景に人口と消費が拡大し、中心市街地は県内最大の繁華街として発展した。百貨店、映画館、飲食店、専門店が集積し、中央大通り周辺は買物客でにぎわった。行政・商業・教育機能が集中する「県都型都市」として成長し、市民生活も大きく近代化した。

自家用車の普及・モータリゼーションの進展により、市街地は郊外へ拡大した。幹線道路沿いに大型店やロードサイド店舗が進出し、住宅地も郊外化が進行。自動車を前提とした都市構造へ転換したことで、従来の中心商店街の優位性は徐々に低下した。一方で都市基盤整備が進み、生活利便性は大きく向上した。

バブル崩壊後の低成長の中で、中心市街地の空洞化や個人商店の減少が進行した。郊外大型商業施設への消費流出が進み、商業構造は大きく変化した。一方、平成の市町村合併により行政圏が拡大し、医療・福祉・教育・流通などサービス産業の比重が高まった。人口減少と高齢化も地域経済の課題となった。

人口減少社会を見据え、「交流人口」の拡大が重要テーマとなった。バルーン、歴史文化、食など地域資源を活かした観光振興に加え、コロナ禍を経てデジタル化や新たな価値創出への動きが加速。近年は SAGAアリーナ を核に、スポーツ・ライブ・MICEによる新たな都市ブランド形成と地域経済活性化が進められている。